9月10日，2025世界顶尖科学家协会奖（WLA Prize，中文简称“顶科协奖”）获奖者名单在上海临港正式公布。
其中，“生命科学或医学奖”授予康奈尔大学分子生物学与遗传学系细胞与分子生物学名誉教授斯科特·埃默尔（Scott D. EMR）和犹他大学生物化学系特聘教授兼系主任韦斯·桑德奎斯特（Wesley I. SUNDQUIST），表彰他们在受体膜蛋白转运与降解细胞机制研究中的突破性发现，该机制与病毒出芽、感染进程及人类免疫缺陷病毒药物干预密切相关。两位科学家将共享2025顶科协奖1000万元单项奖金。
“生命科学或医学奖”授予康奈尔大学分子生物学与遗传学系细胞与分子生物学名誉教授斯科特·埃默尔（Scott D. EMR）和犹他大学生物化学系特聘教授兼系主任韦斯·桑德奎斯特（Wesley I. SUNDQUIST）。图 澎湃新闻记者贺梨萍
斯科特·埃默尔的重要贡献在于，他所发现的内体蛋白分选转运复合体 (ESCRT) 途径，对于涉及膜生物学的多样化过程至关重要，其中包括细胞分裂、细胞表层受体调节、病毒传播及轴突修剪等。这些过程对于生命、 健康及疾病尤其重要。
2025顶科协奖“生命科学或医学奖”遴选委员会主席、诺奖得主兰迪·谢克曼（Randy SCHEKMAN）通过视频解读表示，如今ESCRT介导的膜重塑机制被公认为所有细胞的通用机制，不仅参与溶酶体降解，还广泛应用于细胞膜损伤修复、细胞分裂终末过程以及大脑发育中神经元轴突修剪等关键生理过程。
与此同时，韦斯·桑德奎斯特实验室独立发现，埃默尔团队发现的ESCRT蛋白可与HIV主要结构蛋白结合，并介导成熟HIV核心颗粒从感染细胞中释放。这表明，病毒已经进化到通过劫持宿主蛋白实现出芽过程。
病毒结构蛋白进而重排形成具有锥形衣壳外壳包裹病毒核糖核酸（RNA）的感染性颗粒，使病毒RNA能逆转录为脱氧核糖核酸（DNA）。DNA被运送穿过细胞质，最终将DNA输送至细胞核完成感染周期。
韦斯·桑德奎斯特团队进一步解析了病毒衣壳的三维结构，证实该结构对病毒增殖等多环节至关重要，由此指明其作为药物靶点的潜力。
兰迪·谢克曼尤其提到，美国生物制药巨头吉利德科学公司基于该突破研发了强效新药物——来那帕韦（lenacapavir），这种药物在预防HIV感染方面显示出巨大的潜力。
来那帕韦是全球首个获批的HIV衣壳抑制剂类药物。该药物通过每半年一次的皮下注射给药，极大地减少了患者的用药频率和不便，从而提高了药物的可接受性和患者的依从性。今年的1月2日，吉利德也宣布，中国国家药品监督管理局已正式批准其研发的来那帕韦钠注射液及片剂进入中国市场。
“Scott EMR教授与Wesley SUNDQUIST教授的成就，完美诠释了基础科学研究如何通过揭示生命机制，最终转化为具有全球健康影响力的实际应用，堪称科学造福人类的典范。”兰迪·谢克曼评价称。
世界顶尖科学家协会奖是2021年在上海发起创设、由红杉中国独家提供永久资金支持的面向全球科学家评选的科学大奖。顶科协奖设立“智能科学或数学奖”、“生命科学或医学奖"两个单项奖。单项奖金金额为 1000 万元人民币，最多可由4人共同获奖并分享，为全球奖金最高的科学奖项之一。截至2025年，顶科协奖已成功评选四届，共有12位科学家获此荣誉。
值得关注的是，2025顶科协奖颁奖典礼将于10月24日与2025世界顶尖科学家论坛开幕式同时举行，上述两位获奖者也将来沪出席典礼，并参加获奖者系列交流活动。
斯科特·埃默尔在现场连线时对记者表示，其曾在2002年与一批美国科学家同行访问过上海。当时参观了包括复旦大学在内的多所高校，举办了学术研讨会，并与师生们进行了交流。“即便在当时，上海的天际线已然令人惊叹，林立的现代摩天大楼与大量新建工程交相辉映。当地美食令人回味无穷。”
他提到那段旅程给我留下了许多美好回忆，尤其是人们展现出的热情好客让我印象深刻。斯科特·埃默尔表示非常期待下个月重访上海，“最令我兴奋的是，能够亲眼见证这座城市二十多年来的巨变。同时，我也期待与师生们交流，聆听他们精彩的研究成果和人生体验。”
韦斯·桑德奎斯特尚未到访过上海。他在现场连线时对记者表示，科学本身就是一项真正的国际性事业。“因此，就这一点而言，我对于首次访问中国感到非常兴奋。”他谈到，中国已在科学领域崛起成为世界领导者，如今在诸多关键技术领域以及科学影响力和顶尖学术机构方面均处于领先地位。“因此，我期待结识新的科学家，并探索开展合作的可能性。”
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